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Si se plaindre pouvait aider, je le ferais directement

En décembre, je réalise toujours mon bilan personnel de fin d'année. Je consulte ensuite mon agenda Outlook de l'année écoulée. Et comme toujours, tout n'était pas important, rétrospectivement. Mais je me suis bien amusé et il y a eu aussi quelques moments décisifs. Des moments qui ont fait toute la différence. Comme chaque année, 2022 a été marquée par de nombreuses réunions, beaucoup de réunions. Il est frappant de constater que j'ai pris part à nettement moins d'activités en soirée cette année. Avant le Covid-19, je participais à des événements de networking chaque semaine. Il y en a encore eu cette année, mais surtout sans moi. Qu'est-ce qui cloche chez moi ?

Maintenant, je trouve que les soirées de networking, où l'on rencontre surtout des entrepreneurs, ont toujours un côté un peu maniaco-dépressif. Quand l'économie va bien, tout le monde vit une année fantastique mais si le moteur économique se grippe, tout le monde se plaint et s'acharne. Et puis, surtout, ne vous avisez pas de prouver le contraire. J'ai évité ces endroits cette année.

Vent contraire

Cependant, il y a pas mal de choses à méditer cette année. Une guerre sur le continent européen, en plus de l'horreur subie par l’Ukraine, apporte avec elle beaucoup d'incertitudes économiques. Les entreprises ressentent la hausse du coût de l'énergie, à laquelle s'ajoutera une forte indexation des salaires en janvier. Donc je ne suis pas là à danser la java. Nous sommes 65 chez Connect. Notre directrice financière a calculé pour moi, de manière très détaillée, le montant des coûts annuels récurrents.

Il est rare que tous ces vents contraires se lèvent en même temps, mais le fait que des revers se produisent est une certitude économique.

C'est dur, mais cela ne sert à rien de se plaindre. Faire des affaires est un combat permanent contre les conditions changeantes du marché, les pénuries de main-d'œuvre, les réglementations supplémentaires, la hausse des coûts et les problèmes internes. Il est rare que tous ces vents contraires se lèvent en même temps, mais le fait que des revers se produisent est une certitude économique. La question n'est jamais vraiment de savoir si cela va se produire, mais ce que vous allez faire quand cela arrivera.

Une leçon coûteuse

Au cours des dix dernières années, nous avons également connu nos tempêtes. En 2013, j'ai repris l'entreprise avec Ann Vanheel, qui est aussi ma partenaire de vie. Elle est également directrice financière de Connect. D'ailleurs, je ne sais pas lequel de ces deux rôles est le plus difficile. Nous ne pouvons plus concevoir cela maintenant mais, à nos débuts, nous n'avons vraiment commencé à chercher des missions que lorsque nous en avions besoin. Résultat : des chiffres exécrables. Aujourd'hui, bien des années plus tard, la gestion des relations est une préoccupation permanente chez Connect. Nous consacrons plus de 5000 heures par an à l'acquisition de nouveaux clients et aucun employé ne s'attend à ce que les missions tombent du ciel. Nous réalisons maintenant un bon chiffre d'affaires année après année. Mais c'était une leçon très chère.

Un marché du travail tendu

Nous comptons maintenant plus de trois fois plus d'employés qu'en 2013 et nous voulons continuer à grandir tranquillement. Bien sûr, des employés partent de temps en temps. Ensuite, un marché du travail serré et compétitif n’aide pas, que ce soit en Flandre, à Bruxelles ou aux Pays-Bas. Mais comme nous procédons à des recrutements permanents, nous trouvons toujours des employés solides et loyaux. Tout ne fonctionne pas toujours, mais avec la meilleure volonté du monde, je ne trouve aucune raison de me plaindre. De plus, nous engageons des personnes très jeunes, que nous formons intensivement. Les juniors sans expérience et fraîchement sortis de l'université ont une chance chez nous. L'affirmation selon laquelle les jeunes d'aujourd'hui "ne savent plus ce qu'est le travail" n'a pas non plus de sens. C'est pourtant ce que j'entends souvent lors des “anciens” événements de networking. Il est vrai que les jeunes employés voient le travail différemment. Et je ne peux pas dire que je suis d'accord avec tout non plus. Mais par définition, une génération qui fait le procès de ses successeurs ne le fait jamais de manière objective.

L'affirmation selon laquelle les jeunes d'aujourd'hui "ne savent plus ce qu'est le travail" n'a pas non plus de sens.

La qualité comme priorité

Les clients apprécient-ils nos employés ? Notre processus de travail est-il correct ? Et trouvons-nous les bonnes solutions de communication ? Nous pouvions en rêver sans en être certains. Désormais, les audits internes, les évaluations par les clients et la formation continue font partie intégrante de notre processus de qualité. Cela ne garantit pas que tout soit parfait, mais cela garantit que nous repérons les erreurs et que nous pouvons y remédier. Nous avons obtenu la certification de qualité ISO en 2022 mais, surtout, les clients nous ont attribué une note de satisfaction de 8,56 sur 10 cette année. Les employés gèrent eux-mêmes leur développement professionnel et rédigent leur évaluation en demandant le feedback de leurs collègues et des clients. En tant que direction, nous continuons à observer, mais nous ne nous plaçons plus au-dessus de leurs réactions. C'était différent avant. Et pas mieux.

Amertume

Et puis il y a parfois des remous internes. C'est l'exception, mais il nous arrive aussi de dire au revoir à un employé, avec amertume. Malheureusement, l'épidémie de burn-out ne nous a pas tout à fait épargnés non plus. Et les cadres qui partent pour créer leur propre entreprise dans le secteur des communications, nous l'avons aussi vécu une fois. Maintenant, nous travaillons avec eux sur des missions communes. Mais l'année où cela s'est produit, pour Ann et moi, l'été était terminé avant même d'avoir commencé.

Une note douce

Je ne peux pas dire quel a été le vent contraire le plus défavorable au cours de ces dix années. Il se passe toujours quelque chose qui peut vous empêcher de dormir. Il n'y a jamais de repos, il n'y a jamais de confort. Mais j'ai remarqué que nous avons commencé à réagir différemment à ce qui est inévitable. Plus de proactivité, sans attentes, ne jamais laisser les événements gagner. Je suis bien conscient que quiconque dirige une usine de crème glacée ou de pâté aujourd'hui est coincé par des factures d'énergie inabordables. Que ceux qui travaillent avec 250 ouvriers au lieu de 65 professionnels hautement qualifiés ont des discussions différentes. Dans certains de nos gros contrats, nous pouvons indexer partiellement nos tarifs. Ceux qui ne peuvent pas le faire se retrouvent vraiment en difficulté. Et parfois, tous ces vents contraires vous soufflent dessus par tous les trous et les fentes à la fois. Mais nous sommes sûrs d'une chose : se plaindre vous dispense de la responsabilité de changer ce que vous pouvez influencer. C'est avec certitude la seule chose qui n'aide pas. J'ai appris cela au cours des dix dernières années.

Se plaindre vous dispense de la responsabilité de changer ce que vous pouvez influencer.

En 2023, Ann et moi, fêterons nos 10 ans à la tête de Connect. Il ne fait aucun doute que des moments difficiles se présenteront encore. Mais nous escaladerons ces falaises. Je souhaite au personnel de Connect une année 2023 passionnante, à mes managers un peu plus de repos de temps en temps, et à nos clients la conviction que leurs projets rendent la société un peu plus douce et un peu plus durable.

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