Omgevingscommunicatie gaat over communicatie tussen een project en de mensen die daar iets van merken. En met iets merken bedoelen we werkelijk alles. Een bewoner die straks uitkijkt op een nieuwe brug. Een ondernemer die maandenlang minder goed bereikbaar is. Een natuurorganisatie die vragen heeft over de bomen die moeten verdwijnen. Kort gezegd: omgevingscommunicatie verbindt een project met zijn omgeving. 

Wie is ‘de omgeving’ eigenlijk? 

Bij de term ‘omgeving’ denken we al snel aan de omwonenden. Logisch. Zij zien de bouwhekken als eerste verschijnen. Maar ook ondernemers, klanten, scholen, verenigingen, weggebruikers, grondeigenaren, belangenorganisaties en overheden krijgen met een project te maken. Alle betrokkenen kijken door hun bril op een andere manier naar hetzelfde project.

Goede omgevingscommunicatie gaat veel verder dan aan hen communiceren wat je van plan bent. Het draait vooral om luisteren, belangen herkennen, verwachtingen managen en signalen uit de omgeving opvangen.

Van buitenstaander naar partner

Bij Connect beschouwen we de omgeving niet als buitenstaanders, maar betrekken we ze als partners. Bewoners, ondernemers en gebruikers weten vaak niet wat in de technische tekeningen staan. Ze weten waar de straat na een flinke regenbui onder water loopt of op welk tijdstip de vrachtwagen van de supermarkt komt. Die kennis kan een project beter maken.

Daarom beperkt Connect stakeholdermanagement niet tot research vanachter een laptop. We gaan echt langs bij buurtbewoners, handelaars, organisaties en actiegroepen. Persoonlijke gesprekken maken zichtbaar wat er werkelijk speelt.

Ook kritiek bevat vaak waardevolle informatie. Omgevingscommunicatie helpt een projectteam daar doorheen te kijken. Niet: hoe krijgen we de kritiek weg? Maar: wat vertelt dit ons over het project? Een bezwaar dat vroeg op tafel komt, kun je soms nog meenemen. Datzelfde bezwaar oplossen wanneer de werkzaamheden al begonnen zijn, is meestal ingewikkelder.

Veel meer dan een mooie bewonersbrief 

Zodra je goed zicht hebt op wat het project in de omgeving teweegbrengt, kan je overgaan tot communiceren. Maar nog voor je iets naar buiten stuurt, moet ook binnen het project alles helder zijn. Want als de opdrachtgever, aannemer en communicatieadviseur ieder een andere planning hanteren, merkt de omgeving dat verrassend snel.

Als intern iedereen op één lijn zit, begint externe communicatie vaak bij het uitsturen van een bewonersbrief. Een persoonlijk en praktisch hulpmiddel om duidelijkheid te scheppen en in te spelen op de vele perspectieven. Maar omgevingscommunicatie is veel meer dan een brief, nieuwsbrief of projectwebsite. Dankzij grondig stakeholdermanagement kan je haarfijn het meest geschikte communicatiekanaal kiezen. Soms is één goed gesprek waardevoller dan een mooie brochure. Soms is een uitgebreid participatietraject nodig. Om dit te achterhalen is luisteren minstens zo belangrijk als vertellen.

Participatie onthult vaak nuttige suggesties 

Omgevingscommunicatie en participatie liggen dicht bij elkaar. Naast het informeren, zijn sommige projecten juist geschikt om de omgeving actief te betrekken. Vaak komen er via de direct en indirect betrokkenen krachtige ideeën en nuttige suggesties naar voren. Participatie brengt ze aan het oppervlak en daardoor kan het projectteam ermee aan de slag.

Maak daarbij helder wat vaststaat, waar nog keuzes mogelijk zijn en wat er met de inbreng gebeurt. Vraag bewoners niet welke kleur de voordeur moet krijgen als het hele huis al is geschilderd. Dat zorgt niet voor betrokkenheid, maar vooral voor de terechte vraag waarom ze eigenlijk zijn uitgenodigd?

Moet iedereen uiteindelijk enthousiast zijn?

Elk project raakt verschillende belangen. Wat voor de één een verbetering is, betekent voor een ander verlies. Een nieuw fietspad maakt een route veiliger, maar kan parkeerplaatsen kosten. Een dijkversterking beschermt een groot gebied, maar raakt misschien landbouwgrond. Een nieuwe woonwijk levert woningen op, maar ook extra verkeer.

Goede omgevingscommunicatie kan die tegenstellingen niet wegpoetsen. Het kan er wel voor zorgen dat mensen begrijpen waarom een project nodig is en weten welke afwegingen zijn gemaakt. Draagvlak betekent niet dat iedereen staat te juichen. Soms is het al een overwinning wanneer mensen een besluit begrijpen, ook als ze het er niet mee eens zijn.

Omgevingscommunicatie op z’n Connects 

Bij Connect ontwikkelen we een strategie die ook buiten de vergaderzaal werkt. We brengen de omgeving, stakeholders en risico’s in kaart. We maken communicatie- en participatieplannen en coördineren de uitvoering. Van gesprekken met bewoners en ondernemers tot nieuwsbrieven, projectwebsites, informatiebijeenkomsten, kaarten en communicatie rond de bouwplaats. Liefst vanuit het hart van het projectteam. Zo rendeert omgevingscommunicatie het best.

Benieuwd wat we voor jouw project kunnen betekenen? Neem contact met ons op.